Para muchos países en todo el mundo, la asistencia para el desarrollo no siempre se alinea con las necesidades que perciben los gobiernos receptores. Esto es algo que experimenté de primera mano en mi rol anterior como directora de servicios de salud comunitaria en el Ministerio de Desarrollo de la Salud en Somalilandia. En Somalilandia, miles de personas viven con condiciones de salud mental, pero sus necesidades permanecen en gran medida desatendidas. Somalilandia está experimentando una carga creciente de enfermedades mentales: la organización no gubernamental local, General Assistance and Volunteers Organization (GAVO), estimó que una persona en cada dos hogares vive con una condición de salud mental.

Según el Ministerio de Desarrollo de la Salud de Somalilandia, los estilos de vida poco saludables, como la inactividad física, fumar y mascar khat, una droga perjudicial para la salud, han provocado un aumento de las ENT. Los embistes ambientales, sociales y económicos sobre un sistema ya frágil, que generan sequías cíclicas, desplazamiento interno, pobreza y alto desempleo, se ven agravados por la comprensión binaria y pervasiva de la salud mental ("loco" o "no loco"), el estigma profundamente arraigado, la dependencia excesiva de la comunidad a los asilos de salud mental basados en la fe ("Cilaajs") que en su mayoría están fuera del control directo del gobierno, la disponibilidad de servicios de salud mental predominantemente en hospitales públicos, la falta de servicios de salud mental comunitarios y una fuerza laboral limitada en salud mental.

El sector de la salud de Somalilandia depende principalmente de donantes. Hasta la fecha, no se ha asignado un presupuesto oficial de desarrollo para los servicios de salud mental. He participado en muchas reuniones multilaterales de desarrollo que incluyen al gobierno, donantes y agencias internacionales de desarrollo, donde rara vez se mencionó la salud mental, y cuando se mencionó, a menudo fue como una reflexión tardía y nunca como parte de una intervención concreta.

Una respuesta local a una necesidad no satisfecha

A finales de 2020, en respuesta a la creciente carga de las condiciones de salud mental, el gobierno de Somalilandia estableció el primer Programa nacional de salud mental desbloqueando recursos públicos a través de la imposición de un impuesto al khat, generando financiamiento para el Fondo de salud mental. El Fondo entró en vigor en 2021, recaudando inicialmente unos 0,023 dólares por cada kilogramo de khat importado anualmente al país (aproximadamente 40 millones de kg de khat). El reconocimiento de los primeros resultados positivos del Fondo, mediante la incidencia por la salud mental en los medios de comunicación, el cambio de actitudes negativas a través de la educación pública y la disponibilidad de servicios de divulgación comunitaria, llevó a los comerciantes de khat a aumentar voluntariamente su contribución fiscal a alrededor de 0,058 dólares, con una recaudación tributaria proyectada de aproximadamente 2 millones de dólares por año.

Alcanzar este hito no fue ni fácil ni rápido. Fue el resultado de un liderazgo fuerte a múltiples niveles, incluyendo un movimiento imparable desde las bases liderado por personas del servicio público que incidieron por aumentar y mejorar los recursos para la salud mental tanto dentro como fuera del gobierno, y un liderazgo nacional que acogió soluciones innovadoras para la movilización de recursos.

Un enfoque mundial para mejorar la atención de la salud mental

Si bien los esfuerzos de Somalilandia para fortalecer las finanzas públicas para la salud mental son encomiables, especialmente para una nación con una economía frágil, aún queda mucho por hacer para aumentar, mejorar e integrar el financiamiento para la salud mental y las ENT, tal como se recomienda en nuestro último informe para implementar un sistema de salud mental alineado con el Plan de acción integral de salud mental de la OMS 2013-2030.

Aumentar: Los recursos del Fondo de salud mental están lejos de cerrar la brecha financiera necesaria para cumplir con las metas de gasto gubernamental de la Comisión The Lancet 2018, que recomienda que los países de ingresos bajos y medios (PIBM) asignen al menos el 5% de sus presupuestos de salud a la salud mental. Para muchos PIBM, depender únicamente de soluciones de financiamiento a nivel nacional no es posible. Los socios para el desarrollo deben comprometer más recursos. La arquitectura de desarrollo actual ha sido influenciada por décadas de subfinanciamiento de las ENT y la salud mental a pesar de la creciente carga en los PIBM. Los donantes deberían participar en inversiones catalíticas para aumentar la asistencia para la salud en al menos un 0,5% para la salud mental, incrementándola a un 1% para 2027 y a un 5% para 2030. Además, los modelos innovadores de financiamiento liderados por los países deberían ser respaldados con fondos y apoyo técnico coincidentes.

Mejorar: La importancia de recibir un tratamiento de calidad para las condiciones de salud mental no puede ser subestimada. La desinstitucionalización, que es el proceso de alejarse de los hospitales psiquiátricos de estancia prolongada hacia la atención en el nivel primario y basada en la comunidad, requiere liderazgo gubernamental para priorizar la atención basada en derechos, impulsar la "salud mental en todas las políticas" y exigir mejoras en la forma en que se gasta el dinero destinado a la salud mental. Los actores externos y los socios para el desarrollo deberían promover y valorar las ideas y la experiencia locales para la transición de los sistemas de salud mental y mejorar las oportunidades de aprendizaje e intercambio entre países, especialmente aquellos con contextos económicos similares.

Integrar: A pesar del entusiasmo en torno a la atención integrada, muchos programas y servicios de atención primaria de salud están respaldados por diferentes socios, cada uno operando y reportando aisladamente debido a las estructuras de financiamiento verticales. Para que el camino hacia los ODS alcance un punto de inflexión hacia una transformación positiva, es imperativo que los donantes fomenten inversiones específicas para la atención integrada mediante el aprendizaje en acción sobre las oportunidades para romper los silos y cultivar la integración del financiamiento de la salud mental en las ENT y en toda la atención primaria.

Aunque queda mucho por hacer para fortalecer el sistema de salud mental, el caso de Somalilandia inspira a la comunidad mundial para cerrar la brecha de liderazgo en salud mental y ENT comenzando en cualquier nivel.