La contaminación atmosférica provoca casi ocho millones de muertes al año, de las cuales el 86 % se debe a enfermedades no transmisibles (ENT), como las enfermedades cardiovasculares, la demencia y las enfermedades respiratorias crónicas. Esto agrava las desigualdades en materia de salud, mientras que la contaminación tiene efectos devastadores sobre el clima y el medio ambiente. Sin embargo, este problema no recibe la atención política que merece.

Un nuevo informe de la Alianza de ENT, con el apoyo financiero de Haleon, insta a tomar medidas urgentes. Un planeta respirable: mejores prácticas para políticas de aire limpio que cumplan los objetivos sobre ENT ofrece políticas de acción rápida y rentables que los gobiernos pueden aplicar ahora mismo, basándose en las experiencias de otros países en la reducción de la contaminación atmosférica y sus efectos sobre la salud.

El informe llega en un momento crítico. En la Declaración Política de las Naciones Unidas de 2025 sobre ENT y salud mental, los países se comprometieron a intensificar las medidas contra la contaminación atmosférica como parte de unos esfuerzos más amplios para hacer frente a las ENT. Ese mismo año, los países también acordaron el objetivo de reducir a la mitad las muertes prematuras causadas por la contaminación atmosférica provocada por el ser humano para 2040, como parte de la hoja de ruta actualizada de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para una respuesta global mejorada frente a los efectos adversos de la contaminación atmosférica sobre la salud. Ahora se necesita una fuerte labor de incidencia para presionar a los gobiernos a que cumplan estos compromisos con medidas políticas audaces y su integración en las estrategias nacionales sobre ENT.

“Las políticas de aire limpio aportan beneficios compartidos para la salud, la equidad, la economía y el medio ambiente. Actuar sobre la contaminación atmosférica no solo es esencial para reducir la carga de las ENT, sino también para alcanzar muchos otros objetivos de”, afirmó Liz Arnanz, senior manager de Políticas e Incidencia.

La contaminación atmosférica es el principal factor de riesgo ambiental para las ENT y causa tantas muertes como el tabaco. Al igual que ocurre con otros factores de riesgo, la mayor carga recae sobre los países de ingresos bajos y medios.

El informe destaca las mejores prácticas y ejemplos de políticas que se están aplicando en distintos países —y que, de hecho, ya están dando resultados—. Políticas como la restricción de las emisiones de los vehículos, la eliminación gradual de los combustibles fósiles, la ampliación del acceso a la energía limpia y el fomento de la movilidad activa están aportando beneficios cuantificables para la salud y el medio ambiente en muchos lugares. Estas medidas también aportan importantes beneficios económicos, mejoran la equidad social y contribuyen a avanzar hacia otros objetivos relacionados con la acción climática, la actividad física y unos sistemas alimentarios más sostenibles y saludables.

“La contaminación atmosférica es un problema urgente de salud pública que provoca problemas respiratorios y otros problemas de salud que afectan de manera desproporcionada a las comunidades vulnerables», afirmó Sarah McDonald, vicepresidenta de Inclusión Sanitaria y Sostenibilidad de Haleon”.

Y añadió: “Este informe pone de relieve que la ampliación de las políticas de aire limpio de eficacia probada y rentables puede mejorar la salud en el día a día y reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles. En Haleon, colaboramos con nuestros socios para recabar datos y promover medidas que ayuden a más personas a llevar una vida más saludable”.

Los avances futuros en materia de contaminación atmosférica dependen de que los compromisos políticos se traduzcan en acciones concretas. A la vista de las importantes oportunidades políticas que se avecinan, como la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Cobertura Sanitaria Universal de 2027 y las negociaciones climáticas en curso, es fundamental no perder el impulso.