Cada septiembre, personas de todo el mundo se reúnen para crear conciencia y desafiar el estigma que persiste en torno a la demencia, liderada por Alzheimer's Disease International (ADI) y su federación de más de 120 asociaciones de Alzheimer y demencia de todo el mundo. Desde su creación, el mes mundial del Alzheimer ha crecido impresionantemente, y septiembre de 2023 marca el 12º año de esta vital campaña mundial de sensibilización.

La demencia es una enfermedad no transmisible (ENT) que afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo y es la 7ª causa principal de muerte (la 5ª cuando se consideran solo las ENT). Los pronósticos recientes de prevalencia sugieren que el número de personas que viven con demencia aumentará a 139 millones para 2050. En 2017, la OMS y los 194 Estados miembros reconocieron oficialmente la demencia como una prioridad de salud mundial mediante la adopción del Plan de acción mundial para la respuesta de salud pública a la demencia. A través de este plan, la comunidad mundial consolidó su compromiso de abordar el estigma y la discriminación que rodean a la demencia, así como reconocer activamente la necesidad de estrategias de reducción del riesgo de ENT para abordar el creciente impacto de la demencia en la sociedad. En consecuencia, el tema de la campaña del Mes mundial del Alzheimer se centra en el importante tema de la reducción del riesgo.

La necesidad urgente de prevenir la demencia

Existe un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la reducción de los riesgos es una forma sólida y tangible de abordar la creciente prevalencia de la demencia y, en consecuencia, su impacto en todas las personas a las que afecta. En 2020, la Comisión Lancet publicó datos que sugieren que hasta el 40% de los casos de demencia podrían retrasarse o reducirse centrándose en solo 12 factores de riesgo modificables. Además, en 2022, el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud exploró la prevalencia de la demencia y, al hacerlo, evaluó la contribución de estos factores de riesgo a las estimaciones futuras. A pesar de los datos que sugieren que las mejoras en el acceso a la educación podrían reducir los casos de demencia en 6 millones menos en todo el mundo para 2050, esto fue lamentablemente compensado y superado por una proyección de 7 millones de casos adicionales de demencia relacionados con las tasas proyectadas de obesidad, de alto nivel de azúcar en la sangre y de tabaquismo. La evidencia demuestra un caso claro y lógico sobre el que se deben priorizar los esfuerzos de reducción de riesgos a nivel mundial.

Si bien los factores de riesgo para la demencia son bien conocidos, también es importante que el público reciba información sólida y clara que les permita realizar cambios tangibles en sus vidas. Es por esta razón que el 21 de septiembre, la organización Alzheimer's Disease International publicará el Informe mundial sobre el Alzheimer 2023, centrado en este tema. El informe tendrá como objetivo abordar los factores de riesgo comunes para esta condición y proporcionar información útil para quienes deseen reducir su propio riesgo. Es importante destacar que el informe también cubrirá áreas en las que se requiere una respuesta gubernamental o política más amplia. Por ejemplo, no es práctico ni sensato aconsejar a las personas que viven en áreas de alta contaminación del aire que se muden a áreas más "limpias" y los gobiernos deben intensificar para garantizar que se realicen mejoras en la calidad del aire.

Nunca es demasiado tarde, ni demasiado temprano

La demencia es una condición que tiene un impacto devastador en las personas que viven con la condición, así como en sus amistades y familiares. Pero nunca es demasiado tarde ni demasiado temprano para comenzar. En este mes mundial del Alzheimer #WorldAlzMonth nuestra esperanza es que todas las personas, en todo el mundo, se sientan empoderadas y con la valentía necesaria para hacer cambios positivos en su vida para prevenir o retrasar potencialmente la aparición de la condición.