Las personas, las comunidades y los países pobres se ven afectados de manera desproporcionada por las ENT. Esto se debe principalmente a una mayor exposición a factores de riesgo y a la falta de acceso a los servicios de salud. El aumento de la prevalencia de las ENT es una consecuencia de la pobreza, pero también es una causa.

En este momento, más de dos mil millones de personas enfrentan dificultades económicas porque tienen que pagar directamente por servicios, medicamentos y otros gastos relacionados, como viajes a los centros de salud. Y esto es solo la punta del iceberg: el verdadero costo de las ENT es mucho más profundo. En los hogares donde los recursos ya son muy limitados, las personas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles; comprar la insulina que necesitan o alimentos para su familia, pagar la radioterapia o la educación, endeudarse para tratar una enfermedad crónica o perder su salud o su vida... Estas son decisiones que nunca deberían tener que tomarse, sin embargo, lo son millones de veces al día para millones de personas en el mundo. Las ENT perpetúan la pobreza, y factores como el endeudamiento y la educación interrumpida crean un ciclo de pobreza, que se transmite de generación en generación.

Las ENT también drenan las economías nacionales, ampliando la brecha entre países ricos y pobres y frenando el desarrollo. En conjunto, se ha estimado que las cinco principales enfermedades no transmisibles (las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas, el cáncer, la diabetes y las afecciones neurológicas y de salud mental) cuestan más de 2 billones de dólares al año (o 47 billones de dólares entre 2011 y 2030). Las pérdidas anuales debidas a las ENT oscilan entre el 3,5% y el 5,9% del PIB total, y costarán, solo a los países en desarrollo entre 2011 y 2025, 7 billones de dólares, equivalente al PIB anual combinado de Francia, España y Alemania.

El derecho a disfrutar de la mejor salud posible es un derecho humano, pero no todo el mundo puede ejercerlo. De hecho, la mayoría no puede. Más de la mitad de la población mundial carece actualmente de una cobertura completa de servicios sanitarios básicos, y la gran mayoría de estas personas vive en países de ingresos bajos y medios. Y si ya es difícil acudir al médico y recibir tratamiento para una enfermedad relativamente sencilla, imagina obtener una atención de calidad para una enfermedad no transmisible, que a menudo requiere un tratamiento costoso a largo plazo o de por vida. Estas son solo algunas estadísticas que muestran cómo la brecha de la atención sanitaria afecta a las personas que viven con ENT:

• La mitad de los adultos que padecen diabetes no pueden acceder a la insulina que necesitan;
• Solo una de cada cinco personas con hipertensión tiene la enfermedad bajo control médico; 
• La enfermedad renal crónica suele quedar sin tratar, y hasta el 90 % de los casos no se diagnostican hasta que se necesita una diálisis o un trasplante para sobrevivir;
• Más del 90 % de los pacientes con cáncer en los países de bajos ingresos carecen de acceso a la radioterapia.

La razón más común por la que las personas no pueden acceder a una atención sanitaria de calidad es el coste. Muchas personas en los países de ingresos bajos y medios carecen de cobertura sanitaria, o bien su cobertura es demasiado limitada, por lo que se ven obligadas a pagar la atención sanitaria de su propio bolsillo. Cada año, millones de personas se ven abocadas a la pobreza extrema debido a los gastos sanitarios que deben sufragar de su propio bolsillo. Muchas más mueren a causa de enfermedades tratables porque no pueden permitirse pagar la atención sanitaria. 

Sin embargo, también existen otras barreras que impiden el acceso a la atención sanitaria. En muchas ocasiones, las personas viven demasiado lejos de los centros de salud como para poder plantearse acudir a ellos cuando lo necesitan, especialmente si requieren atención periódica. En otras ocasiones, los servicios simplemente no están disponibles o son de tan baja calidad que resultan ineficaces. Por ejemplo, el 47 % de la población mundial (3800 millones de personas), y el 81 % en los países de ingresos bajos y medios-bajos, tiene poco o ningún acceso a herramientas de diagnóstico básicas, incluidos los diagnósticos de laboratorio y las técnicas de diagnóstico por imagen. Cada año se producen 8,6 millones de muertes evitables debido a la baja calidad o al uso insuficiente de la atención sanitaria en los países de ingresos bajos y medios. 

A pesar de su prevalencia e impacto, tenemos las herramientas para cambiar el rumbo de esta epidemia crónica. Se estima que el 80% de las ENT pueden retrasarse hasta una edad avanzada o prevenirse por completo reduciendo la exposición a los principales factores de riesgo de ENT: el tabaco, el alcohol, las dietas no saludables, la falta de actividad física y la contaminación del aire.

Las mejores inversiones de la OMS para la prevención y el control de las ENT son un conjunto de intervenciones comprobadas para reducir la exposición a los factores de riesgo de las ENT. Son rentables y tienen un retorno de la inversión promedio de 12 a uno. Un estudio de 2022 publicado en The Lancet se basa en estas mejores inversiones, y agrega varias intervenciones de bajo costo y alto impacto para la atención de las ENT. Demuestra que mediante la introducción de un paquete realista y rentable de 21 intervenciones de prevención y tratamiento de las ENT, los gobiernos pueden evitar 39 millones de muertes en países de ingresos bajos y medios. Estas intervenciones podrían generar un beneficio económico neto promedio de $2.7 billones, o $390 per cápita, entre 2023 y 2030. La implementación de este conjunto de intervenciones requerirá de una inversión adicional de US$18,000 millones anuales durante el mismo período de siete años, lo que equivale a que los ministerios de salud del mundo inviertan el 20% de sus presupuestos a las ENT. Los beneficios económicos de implementar este paquete superan la inversión por 19 a uno.

Los impuestos y las regulaciones sobre productos no saludables son intervenciones clave para mejorar la salud de la población y generar fondos que pueden canalizarse hacia la prevención y el tratamiento de las ENT, pero estas políticas generalmente se topan con una fuerte oposición de las industrias involucradas. Una prioridad para la acción colectiva es contrarrestar las estrategias de la industria para influir sobre las políticas a expensas de nuestra salud. Descubre en estos videos cortos cómo países como México y Barbados están tomando medidas contra la industria de alimentos ultraprocesados.

Liderazgo en las ENT significa tomar medidas audaces para poner la salud y el bienestar de las personas y del planeta en primer lugar, por delante de los intereses de las poderosas corporaciones multinacionales de industrias que dañan la salud, como las de los combustibles fósiles, los alimentos ultraprocesados, el tabaco y el alcohol. Significa cumplir con los compromisos asumidos de implementar las políticas y las inversiones necesarias para lograrlo, y hacerlo ahora.

Sabemos qué es lo que funciona para avanzar en la lucha contra las ENT, y todos los países –incluso aquellos que tienen pocos recursos– pueden salvar vidas y ahorrar dinero si implementan las políticas adecuadas. No hay excusa para seguir sin hacer nada.

Necesitamos que las y los líderes den un paso adelante y sean pioneros dando su ejemplo, siendo parte de la masa crítica que se necesita para detener la ola de sufrimiento y de muertes evitables a causa de las ENT.
 

Una Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas (RAN ONU) es un evento importante organizado por la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), el principal órgano de toma de decisiones de la ONU, que representa a los 193 Estados Miembros y gobiernos. Estas reuniones se convocan para abordar problemas globales urgentes que requieren atención y acción política de alto nivel. Las RAN de la ONU relacionadas con la salud impulsan los debates sobre salud, garantizando que los gobiernos participen al más alto nivel político.
 

Se han celebrado cuatro RAN de la ONU sobre Enfermedades No Transmisibles (ENT), siendo la última la de septiembre de 2025. En ella se acordaron compromisos y objetivos clave, y ahora es fundamental que la sociedad civil mantenga la presión para que estos se traduzcan en medidas concretas sobre el terreno

Las ENT causan muerte y discapacidad, y son a la vez causa y consecuencia de la pobreza, destruyen las economías de millones de familias cada año y cuestan billones a los gobiernos nacionales.

Los gastos catastróficos debido a los pagos de bolsillo por atención en salud empujan a aproximadamente 100 millones de personas en todo el mundo a la pobreza extrema cada año. La COVID-19 y sus medidas de contención han exacerbado estas desigualdades y creado nuevas vulnerabilidades. Las economías nacionales y mundiales también se están viendo drenadas por los costos directos e indirectos de las ENT. Las pérdidas anuales del PIB oscilan entre el 3,5% y el 5,9%, y la cantidad que habrá costado a los países en desarrollo sólo entre 2011 y 2025 será de 7 billones de dólares, equivalente al PIB combinado de Francia, España y Alemania en 2022.

En total, se estima que las cinco principales ENT (las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas, los cánceres, la diabetes y las afecciones de salud mental) costarán 47 billones de dólares entre 2011 y 2030, un promedio de más de 2 billones de dólares al año. El costo humano desigual de las ENT es motivo suficiente para tomar medidas urgentes, pero los impactos económicos subrayan que el mundo no puede darse el lujo de seguir desatendiendo a las ENT.

El costo de la inacción sobre las ENT es mucho mayor que la inversión requerida. Sabemos cómo invertir de manera inteligente y efectiva en la prevención y el manejo de las ENT: es hora de que los gobiernos respondan a sus compromisos y destinen los fondos públicos a salvar y mejorar las vidas de millones. 
 

La Alianza de ENT (NCDA, por sus siglas en inglés) hace un llamado a los gobiernos a crear un mundo más justo y saludable mediante la implementación de soluciones basadas en evidencia para prevenir y controlar las ENT. Necesitamos liderazgo para convertir los compromisos gubernamentales en realidad ahora. Estas son nuestras cinco prioridades:

• ACELERAR LA IMPLEMENTACIÓN: Es hora de que los gobiernos impulsen el cambio. Acelerar la implementación nacional de las recomendaciones de políticas sobre ENT para impulsar un avance rápido hacia la salud y el bienestar universales, garantizando que nadie se quede atrás. Es hora de liderar.
• ROMPER CON LOS SILOS: Si nos unimos, podemos romper con la atención fragmentada en silos, y lograr resultados más sólidos que superen las limitaciones tradicionales. Las y los líderes pueden lograr más mediante acciones integradas.
• MOVILIZAR LA INVERSIÓN: Liberar fondos vitales para la prevención y atención de las ENT para alinear los recursos con la magnitud del desafío. Las y los líderes mundiales pueden generar inversiones impactantes que resulten en sociedades más saludables.
• RENDIR CUENTAS: Vigilar, medir los avances y el cumplimiento de los compromisos con la prevención y atención de las ENT a largo plazo. Se trata de que las y los líderes se mantengan fieles a sus promesas, rindan cuentas y cumplan sus compromisos para mejorar la salud para todas las personas.
• INVOLUCRAR A LAS COMUNIDADES: Activar el liderazgo comunitario y poner a las personas que viven con ENT en el centro de las colaboraciones para la respuesta a las ENT.
   

Estamos convocando a todo tipo de liderazgo, desde el comunitario hasta el mundial, para que dé un paso firme hacia adelante en el relevo del liderazgo en ENT.  Para asumir tu liderazgo puedes:

Contactar con autoridades del gobierno local, especialmente con quienes están a cargo de las políticas o de la toma de decisiones.

Compartirles información sobre la carga de las ENT.

Conectar con activistas de las ENT y con la comunidad de ENT local.

Exigir que el gobierno escuche e incluya a las personas que viven con ENT en los procesos de formulación de políticas.

Asistir y apoyar los eventos y las actividades sobre las ENT que estén a tu alcance. Puedes encontrar más información aquí: https://actonncds.org/events

¡Únete a la Semana Mundial de Acción sobre las ENT!