El lanzamiento de alto perfil en julio de 2020 de la campaña Better Health en el Reino Unido, dirigida por el primer ministro Boris Johnson, destacó la creciente comprensión del público sobre el impacto de la obesidad, y las enfermedades no transmisibles (ENT), en la supervivencia a la infección por COVID-19. Johnson, quien se enfermó gravemente con COVID-19, desde entonces ha estado tratando de perder peso y quiere que otros sigan su ejemplo.

Mientras tanto, otra iniciativa importante del gobierno del Reino Unido está abordando la obesidad y la bomba de tiempo de las ENT, pero en el escenario internacional. 

El Programa Global Better Health (BHP) de tres años, parte del Fondo de Prosperidad de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido, cubre a 520 millones de adultos que viven en ocho países asociados: Brasil, Malasia, México, Myanmar, Filipinas, Sudáfrica y Tailandia. y Vietnam.

El programa mundial trabaja a través de asociaciones técnicas, incluso con el Servicio Nacional de Salud (NHS) y las instituciones académicas, para abordar no solo la obesidad, sino también otros riesgos para la salud como la hipertensión y la pobreza, así como ENT específicas como diabetes, enfermedades cardíacas y problemas de salud mental. También busca abordar la creciente carga económica de las ENT y fortalecer los sistemas de salud digitales.

Las ENT representan al menos el 69% de las muertes en cada uno de los cinco países del Sudeste Asiático (SEA), alcanzando el 79% en Vietnam, en comparación con el 89% en el Reino Unido.

Sin embargo, los presupuestos de salud de gobierno en los países de ingresos medios y la asistencia para el desarrollo de la salud para abordar las ENT no se acercan a igualar la carga. Solo el 1.8% (US $ 720 millones) de la asistencia para el desarrollo relacionada con la salud mundial en 2019 se destinó a las ENT. De estos fondos, solo US $ 43 millones se destinaron al sudeste asiático, donde gran parte del costo de la gestión de las ENT recae en las personas y las familias.

Alguien que se enferma en Tailandia es relativamente afortunado, ya que dada la cobertura sanitaria universal ha logrado que los pagos de bolsillo son relativamente bajos, de solo el 11% del gasto sanitario total en 2017 (más bajo que el del Reino Unido con un 16%). Pero sin redes de seguridad similares, los gastos de bolsillo alcanzaron el 53% en Filipinas y el 76% en Myanmar.

El BHP ha invertido 79,3 millones de libras esterlinas en total, incluyendo 22,1 millones de libras esterlinas en SEA. El nivel de apoyo de BHP tiene el potencial de ser transformador en los cinco países socios de la EAE y en toda la región. BHP SEA también traerá beneficios al Reino Unido, a través de oportunidades de aprendizaje bidireccional, co-descubrimiento y rendición de cuentas compartida por parte tanto del proveedor como del donante por la calidad de los entregables acordados.

Hasta ahora, se han dado importantes primeros pasos en áreas de trabajo acordadas, por ejemplo:

  • BHP Malaysia ha desarrollado una estrategia para involucrar a personas voluntarias de salud de la comunidad en vecindarios de bajos ingresos para abordar entornos obesogénicos.
  • BHP Myanmar ha avanzado en su revisión y revisión de los planes de estudio relacionados con las ENT en las universidades de medicina, enfermería, salud pública y salud comunitaria.
  • BHP Filipinas (en la foto) ha comenzado a desarrollar cursos de desarrollo profesional continuo para la diabetes, la hipertensión y la salud mental (particularmente en relación con las interacciones ENTxCOVID-19) que se ofrecerán a través de redes de aprendizaje locales.
  • BHP Tailandia ha contribuido a los esfuerzos en un nuevo esquema de etiquetado en el frente del envase y mercadeo social para lograr la reducción de la ingesta de sal en la población.
  • BHP Vietnam está abordando activamente su ecosistema de salud digital para mejorar su evidencia sobre las ENT para informar las políticas, marcado por la firma de alto perfil del Memorando de Entendimiento entre los gobiernos del Reino Unido y Vietnam en julio. (Mira aquí

Abordar las ENT tiene el potencial de ayudar a mitigar los desafíos económicos planteados por la COVID-19 en los países socios de BHP en el sudeste asiático. Si bien los objetivos principales de BHP siguen centrados en mejorar la salud de la población relacionada con las ENT y fortalecer los sistemas de salud, existe una clara intención dentro de BHP de explorar las posibilidades que pueden conducir a beneficios para las organizaciones internacionales y las empresas (incluso en el Reino Unido). Estos incluyen relaciones de institución a institución y compromisos con el Departamento de Comercio Internacional, el NHS y sus organismos independientes, universidades y empresas de salud digital.

Todas las partes estamos ansiosas por explorar y realizar estos beneficios secundarios al tiempo que reconocen que ya hemos tenido suficiente y estamos trabajando para actuar contra las ENT #ActOnNCDs.

Más información sobre el Global Health Programme

Foto: El programa Better Health de Filipinas y representantes de la embajada del Reino Unido visitan a los proveedores de servicios de salud mental de la estación de salud de Barangay. (Crédito de la foto: Rogelio Ilagan)