Las instituciones públicas atienden a millones de nigerianos cada día, lo que las convierte en poderosas plataformas para moldear los hábitos alimentarios a largo plazo. Mejorar la calidad nutricional de los alimentos en estos entornos puede ayudar a reducir los factores de riesgo a nivel poblacional relacionados con la creciente carga de enfermedades no transmisibles (ENT) a la que se enfrenta actualmente Nigeria. Un análisis reciente reveló que los alimentos que se sirven en las instituciones públicas y en las instalaciones gubernamentales carecen de normas relacionadas con la salud o la nutrición, lo que significa que los fondos públicos podrían estar apoyando, sin quererlo, entornos alimentarios que promueven dietas ricas en sal, azúcar y grasas poco saludables, lo que obstaculiza los esfuerzos nacionales para prevenir las ENT.

Las políticas públicas de adquisición y servicio de alimentos utilizan el poder de compra del Gobierno para crear entornos alimentarios más saludables. Al establecer normas nutricionales saludables y obligatorias para los alimentos adquiridos y servidos con fondos públicos —en colegios, hospitales, lugares de trabajo y otras instituciones públicas—, los gobiernos pueden mejorar la calidad de la alimentación a gran escala, reducir las ENT relacionadas con la alimentación y servir de modelo de buenas prácticas para el sector privado. Una demanda elevada y predecible también puede enviar una señal clara al mercado, orientando a los proveedores hacia alimentos más saludables y asequibles, y apoyar las cadenas de suministro locales, lo que contribuye a una transformación más amplia del sistema alimentario.

Resumen de las Directrices nacionales de Nigeria sobre la contratación pública de alimentos y servicios relacionados

Resolve to Save Lives apoyó al Gobierno de Nigeria en la elaboración de las Directrices nacionales sobre la contratación pública de alimentos y servicios relacionados, institucionalizando las normas nutricionales en todos los entornos alimentarios del sector público. Las Directrices establecen un marco estructurado para la selección, preparación y servicio de alimentos en instituciones financiadas con fondos públicos, garantizando la alineación con las prioridades nacionales en materia de salud y nutrición. Su objetivo es promover dietas saludables, reducir la malnutrición, prevenir las ENT relacionadas con la alimentación, fomentar la sostenibilidad medioambiental y el desarrollo económico local, y establecer un enfoque unificado y responsable para la implementación y el seguimiento en todas las instituciones públicas.

Las Directrices se aplican a todas las entidades públicas responsables de la adquisición de alimentos y de los servicios de alimentación. Abarcan todas las etapas de la cadena de servicios alimentarios, incluidas la adquisición, la distribución, la preparación y el servicio, y están en consonancia con las normas vigentes en materia de nutrición y seguridad alimentaria.

Lecciones aprendidas en Nigeria

Nuestra experiencia en la elaboración de las Directrices ofrece importantes lecciones. Un factor clave del éxito fue la creación de un Grupo de Trabajo Técnico multisectorial, que reunió a partes interesadas de los ámbitos de la salud, las adquisiciones, los organismos reguladores y otros sectores. Esta plataforma garantiza un liderazgo coordinado y una mayor implicación, y facilitó la coordinación entre los distintos actores.

Otro hito fundamental fue el desarrollo y la implantación de una herramienta de evaluación estructurada en todas las instituciones públicas. Esta herramienta nos permitió recopilar información objetiva y específica de cada institución, incluyendo mandatos, funciones, responsabilidades, capacidades operativas y actividades en curso, lo que proporcionó una comprensión clara de los sistemas existentes y las carencias. También aclaró las responsabilidades en materia de adquisición de alimentos y funciones de servicio. Este enfoque basado en datos garantizó que las Directrices se fundamentaran en las realidades institucionales. Un componente fundamental de las Directrices es la inclusión de normas nutricionales, adaptadas al contexto local y alineadas con las recomendaciones dietéticas de la OMS, para orientar la adquisición, la preparación y el servicio de los alimentos.

El proceso también puso de relieve la importancia de la participación sostenida de las partes interesadas y de la coordinación técnica, especialmente a la hora de abordar los mandatos institucionales y alcanzar un consenso.

Reconocemos que la implementación eficaz será clave, por lo que estamos priorizando el desarrollo de herramientas, iniciativas de fortalecimiento de capacidades y programas de formación para apoyar a las instituciones en la adopción de las Directrices.

Llamada a la acción

La compra pública y el servicio de alimentos siguen siendo una palanca política infrautilizada, pero de gran impacto, para mejorar de forma equitativa la alimentación y prevenir las ENT. A medida que avanzamos en su aplicación, serán esenciales el compromiso sostenido, la colaboración intersectorial y el apoyo de los socios. Vemos una gran oportunidad para que los países aprendan de la experiencia de Nigeria y aprovechen los sistemas alimentarios públicos para crear entornos alimentarios más saludables para todos.