Al regresar a casa tras la Reunión de Alto Nivel de la ONU sobre Prevención, Preparación y Respuesta ante Pandemias (PPRP), estoy impresionada por la urgencia del reto y la importancia fundamental de que los países colaboren para construir un mundo mejor preparado para la próxima pandemia.

Sin embargo, me voy de Nueva York con una pregunta más amplia: a medida que los problemas de salud mundial compiten cada vez más por la atención política en distintos procesos de la ONU, ¿estamos prestando suficiente atención a los principios fundamentales que los conectan y que, en última instancia, determinan si podemos lograr la salud para todos?

En los últimos años se ha producido una proliferación de reuniones de alto nivel de la ONU relacionadas con la salud desde la primera, celebrada en 2001 sobre el VIH/sida, que dio lugar a un aumento de los compromisos políticos y financieros con respecto al VIH/sida. Podría decirse que esto desempeñó un papel fundamental en la considerable reducción de la carga de morbilidad que se produjo posteriormente.

La reunión de este año sobre la PPRP se celebra entre las recientes reuniones de alto nivel de la ONU sobre las enfermedades no transmisibles (ENT) y el VIH/sida, y la reunión del próximo año sobre la cobertura sanitaria universal (CSU). Aunque se abordan a través de procesos políticos independientes, estas cuestiones están fundamentalmente interrelacionadas. Las pruebas apuntan cada vez más a los vínculos entre las enfermedades infecciosas y las ENT, que interactúan de múltiples formas, incluyendo factores de riesgo que se solapan, mecanismos compartidos y vías bidireccionales.

Aunque es importante elevar un tema específico al más alto nivel político, los debates aislados conllevan el riesgo de una mayor fragmentación y de perder oportunidades para reforzar el liderazgo político y la basada en los principios fundamentales que impulsan el avance hacia la salud para todos. Entre ellos se incluyen:

• Involucrar a las comunidades y a las personas con experiencias de vida para que desempeñen un papel significativo en el diseño, la implementación y el seguimiento de las políticas sanitarias mediante la institucionalización y la dotación de recursos a los mecanismos de participación social. Esto es esencial para fomentar la confianza entre los gobiernos y los ciudadanos —un componente a menudo descuidado de la infraestructura de los sistemas sanitarios—.
• Fortalecer la rendición de cuentas mediante la recopilación y la presentación periódicas de datos desglosados por sexo, género y otras dimensiones de equidad, así como el uso de procesos de revisión transparentes para identificar a quienes se están quedando atrás y orientar las medidas específicas destinadas a reducir las desigualdades en salud.
• Invertir en una atención primaria de salud resiliente: Los sistemas sanitarios deben ir más allá de los enfoques fragmentados centrados en enfermedades específicas y apoyar una atención integrada y centrada en las personas mediante el fortalecimiento de la atención primaria de salud para prestar una gama de servicios esenciales que abarquen las ENT, la salud mental, las enfermedades infecciosas y los servicios de salud sexual y reproductiva. 
• Mobilizar la financiación sostenible de la salud y mejorar la protección financiera mediante el fortalecimiento de la financiación pública y la reducción de los gastos de bolsillo en salud a cargo del paciente.

Las reuniones de alto nivel pueden generar compromisos ambiciosos, pero la historia demuestra que los compromisos por sí solos no garantizan la acción ni la rendición de cuentas. Si seguimos abordando los retos sanitarios interconectados de forma aislada, corremos el riesgo de fragmentar la atención, los recursos y la incidencia.

Mientras se llevan a cabo los esfuerzos para reformar la arquitectura mundial de la salud, la reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la cobertura sanitaria universal (CSU), que se celebrará el próximo mes de septiembre, ofrece una importante oportunidad para poner en práctica una mayor coherencia. Los gobiernos deberían centrarse en aprovechar y cumplir los compromisos existentes, así como en reforzar los sistemas sanitarios que sustentan el progreso en todas las prioridades sanitarias. El éxito no debería medirse por el número de nuevas promesas anunciadas en Nueva York, sino por la capacidad de este momento para convertir los compromisos ya existentes en inversión sostenida, mayor rendición de cuentas y mejoras tangibles en la vida de las personas.